Darwin’s Nightmare, documental de Hubert Sauper

Darwin’s Nightmare es un documental de 2004, dirigido por Hubert Sauper, centrado en exponer las distintas caras del impacto causado por la introducción de una especie foránea de peces [la perca del Nilo] en el Lago Victoria [Tanzania]. Llegué a él por recomendación de Camilo, que muy adecuadamente la acompañó de una advertencia sobre la crudeza de buena parte de lo expuesto en el film y una convicción profunda en la importancia de su difusión. Tras verlo, concuerdo totalmente con todo lo dicho por él: recomiendo ver el documental, aún con un nudo en la garganta y el terrible conocimiento de que la introducción de lo visto en la esfera de lo real para cada uno no hace diferencia alguna en lo sucedido.

El Lago Victoria es uno de los más grandes lagos de agua fresca en el mundo; hasta la década de los 50s albergaba centenares de distintas especies animales y vegetales, que hoy en día se presumen extintas, tras la introducción por parte del hombre de especies foráneas con el interés de investigar las posibilidades de desarrollo de una industria pesquera sostenible y rentable. Entre las especies animales que se importaron al lago se encuentra la perca del Nilo, un tipo de pez de alto valor comercial dado el gran tamaño que adquieren los especímenes en corto tiempo, su rapidez reproductoria y la calidad de su carne.  El experimento, sin embargo, a pesar de producir más de 500 toneladas diarias de pescado para exportacióna  Europa y América, dista de ser un exito.

Por una parte, el instinto depredador de la perca del Nilo ha hecho desaparecer virtualmente toda forma de vida nativa en el lago, llevando los niveles de oxígeno en el agua a extremos que no propiciarían una recuperación de la biodiversidad perdida. Ante la falta de alimento disponible, la perca recurre al canibalismo, en muchas ocasiones, devorando su propia descendencia. En pocos años, la población de estos peces se reducirá al punto de dejar de ser rentable para la industria pesquera y el lago será irrecuperable para la crianza de peces, o cualquier otro propósito.

Por otra parte, y lo que constituye el grueso del documental, los problemas que conlleva la introducción de la perca, igualmente raudos en su aumento e igualmente irreparables a largo plazo, atraviesan una serie de planos humanos, sociales y políticos que van desde los huérfanos del sida, que encuentran en los embalajes del pescado de exportación una fuente de adormecedores narcóticos, hasta la sugerida pero no comprobada conexión entre los transportadores de pescados provenientes de Rusia y los grupos armados de las distintas naciones africanas en guerra.

La ciudad de Mwanza, representativa de las abrumadoras diferencias socio-económicas de África -por no decir que de todas las naciones sub-desarrolladas o en vías de desarrollo-, a orillas del lago, es el escenario frente al cual se presentan los testimonios de quienes de una manera u otra, dependen de las grandes pesqueras para sobrevivir. Los oficios posibles para sus pobladores son la pesca, recolección y procesamiento de restos de pescado para consumo humano y la prostitución.

Quienes trabajan para obtener el pescado, en jornadas de 14 horas al día, no ganan lo suficiente para acceder a alguno de los filetes que los dos millones de europeos consumen al mes y deben, en cambio, esforzarse para poder comprar cabezas y espinas desechadas por las fábricas, como alimento principal. El recorrido por los campos de tratamiento de pescado parecería ser sacado de una película de ciencia ficción post-apocalíptica; miles de cabezas en descomposición expulsando vapores tóxicos son apiladas juiciosamente por mujeres enfermas por su oficio, que optaron por no ejercer la prostitución y extender aún más la ya incontrolable epidemia de VIH en Tanzania. Segundos después, una convención de ejecutivos europeos alaba las magníficas condiciones bajo las cuales se extrae, procesa y exporta el filete de perca, condiciones “a la altura de cualquier fábrica a nivel mundial”.

Una pregunta recurrente a los entrevistados es sobre el contenido de los aviones de carga que diariamente llegan a Mwanza a recoger el pescado. “Nada” es la respuesta más usual entre los pobladores de la zona, aunque las entrevistas con los pilotos rusos, en cuyos itinerarios de vuelo se encuentran Angola, Ruanda, Uganda y el Congo, sugieren tráfico de armas desde países de la antigua USSR.

El documental puede verse gratuitamente a través de Google Video, en dos partes y con subtítulos al español. Es un trabajo juicioso y crítico, sin ser sesgado o parcial. Acá el link: http://video.google.com/videosearch?q=Darwin%27s+Nightmare&emb=0&aq=f#

En una nota aparte, supongo que cabe tener en mente este tipo de consecuencias al considerar la viabilidad del reemplazo de los cultivos de mata de coca en un buen porcentaje del territorio nacional por palma africana, o pensar en el impacto que las grandes bananeras -por nombrar simplemente un caso-, han tenido sobre este país agobiado y doliente.

[Recomendación musical del día: El disco extra de la edición especial del Jukebox, de Cat Power. Son cinco temas, varios de los cuales cantó en el concierto en Bogotá, que incluye su versión de "Angelitos negros", en un español no muy bueno, pero ciertamente conmovedora.  Bonus disc en Rapishare.]